Un acheteur zimbabwéen dans un supermarché de Harare a secoué la tête, grommelant en rentrant une miche de pain sur une grille après avoir constaté que le prix avait bondi d’un tiers et qu’il ne pouvait plus se le permettre.
À proximité, une file d’attente de plus d’un kilomètre (un demi-mille) de voitures attendait de l’essence dans une station-service vide dans l’espoir de recevoir une livraison.
Le Zimbabwe est secoué par sa pire crise économique depuis plus d’une décennie, y compris la pénurie de produits de base comme le carburant et la semoule de maïs.
Les prix des produits de base galopent chaque semaine alors que la valeur du dollar zimbabwéen continue de dégringoler, poussant l’inflation annuelle officielle à 785,6% en avril.
La pauvreté s’aggrave au sein de la majorité de la population – les agences d’aide des Nations Unies affirment qu’environ 7,7 millions de personnes, soit la moitié de la population, ont besoin d’une aide alimentaire.
Une miche de pain a augmenté de 36% le mois dernier et la semaine dernière, un sac de 10 kg (22 livres) de semoule de maïs a bondi de 30%.
« LES CHOSES NE PEUVENT PAS CONTINUER DE CETTE FAÇON »
Mercredi, le prix du carburant a grimpé de 152%. Une augmentation similaire en janvier 2019 a déclenché des manifestations dans tout le pays au cours desquelles au moins 17 personnes ont été tuées.
«Les choses ne peuvent pas continuer ainsi. Ces personnes devraient simplement admettre qu’elles ont échoué », a déclaré Timothy Bhaureni, un habitant de Harare, faisant référence au gouvernement du président Emmerson Mnangagwa.
Mnangagwa, qui a pris le pouvoir en 2017 à la suite d’un coup d’État militaire promettant de relancer l’économie moribonde, attribue désormais le malaise économique à des «détracteurs politiques» anonymes.
« Nous assistons à une attaque sans relâche contre notre monnaie et l’économie en général à travers des modèles de tarification exorbitants », a déclaré Mnangagwa à son politburo du parti ZANU-PF le 10 juin.
« Cette bataille est alimentée par nos détracteurs politiques, les opportunistes d’élite et les mécontents qui sont déterminés à faire avancer un programme néfaste », a-t-il ajouté.
« Il est devenu évident que parmi nous, il y a des loups dans des vêtements de mouton », a-t-il déclaré la semaine dernière.
LE ZIMBABWE EST EN COURS DE «SABOTAGE ÉCONOMIQUE»
Dans un mouvement dramatique, et ajoutant de la confusion à une population déjà agitée, le gouvernement a suspendu vendredi soir toutes les transactions d’argent mobile, la plateforme la plus utilisée pour effectuer et recevoir des paiements dans le pays en crise.
Il a pris la décision «de lutter contre les fautes professionnelles, la criminalité et le sabotage économique».
Mais dans un avis, le plus grand opérateur EcoCash, a défié la commande, exhortant ses plus de 10 millions d’utilisateurs à poursuivre les transactions.
Les difficultés et le chaos ont suscité le mécontentement des gens ordinaires.
Les autorités zimbabwéennes ont ciblé ces dernières semaines des militants de l’opposition et des avocats dans ce qui est considéré comme une tactique pour faire peur à la population.
Un député de l’opposition et deux militants du parti ont été enlevés le mois dernier, puis torturés par des hommes non identifiés, selon les victimes, qui ont parlé depuis l’hôpital où ils étaient soignés.
Plus tard, la police a arrêté le trio, les accusant d’avoir simulé leur enlèvement et leur torture.
«INSTABILITÉ, LA NOUVELLE NORMALE»
Il y a trois semaines, les forces de sécurité ont soudainement renforcé la sécurité, faisant reculer les voitures et les bus en direction du centre de la capitale, faisant naître des spéculations sur un éventuel coup d’État imminent.
Les rumeurs d’un coup d’État imminent ont été rapidement rejetées lors d’une rare conférence de presse à laquelle ont assisté les chefs des services de sécurité du pays.
«Aucun coup d’État n’est en cours», a déclaré le ministre de l’Intérieur, Kazembe Kazembe.
Le politologue de l’Université du Zimbabwe, Eldred Masunungure, a déclaré que la situation « indique la volatilité dans le pays, une situation très volatile à la fois politiquement et dans l’économie où elle est très visible car elle affecte les moyens de subsistance de la grande majorité de la population ».
« Rien n’indique la stabilité, mais je ne veux pas exagérer cela parce que nous avons atteint ce carrefour plusieurs fois auparavant et que le pays ne s’est pas effondré. »
«La position par défaut dans le pays est celle de l’instabilité. Cela ressemble à la nouvelle norme », a-t-il déclaré.
L’économiste Prosper Chitambara du groupe de travail de l’Institut du travail et du développement économique du Zimbabwe a déclaré que le Zimbabwe était au bord d’une nouvelle vague d’hyperinflation.
L’inflation du pays a franchi la barre des 500 milliards de pour cent en 2008, l’obligeant à jeter sa propre monnaie.
«Nous nous dirigeons vers des temps difficiles avec la perte de valeur de la monnaie locale. L’économie ne croît pas », a déclaré Chitambara.
«Nous sommes au bord de l’hyperinflation. Cela accroît l’incertitude économique, ce qui nuit aux investissements du secteur privé », a-t-il déclaré.
La Banque mondiale prévoit que l’économie du Zimbabwe se contractera de 10%.