JÉRUSALEM – Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’est secrètement rendu dimanche en Arabie saoudite pour rencontrer le prince héritier Mohammed ben Salmane et en visite au secrétaire d’État américain Mike Pompeo, ont annoncé lundi la radio publique israélienne Kan et la radio militaire.
S’il était confirmé, ce serait le premier voyage publiquement reconnu d’un dirigeant israélien en Arabie saoudite ultra-conservatrice, berceau de l’islam, qui a traditionnellement défendu la cause palestinienne et a évité tous les contacts officiels avec Israël.
Alors que le mandat du président américain Donald Trump tire à sa fin, Pompeo a tenté de persuader la centrale du Golfe de suivre ses voisins, les Émirats arabes unis et Bahreïn, dans l’établissement de relations formelles avec Israël.
Le bureau de Netanyahu et l’ambassade des États-Unis à Jérusalem n’ont fait aucun commentaire immédiat sur ces informations.
Les médias d’État saoudien n’ont fait aucune mention d’une visite de Netanyahu et le bureau des médias du gouvernement saoudien n’a pas immédiatement répondu aux questions de Reuters.
Le rapprochement entre Israël et les États du Golfe repose en grande partie sur des préoccupations communes concernant l’Iran – et, potentiellement, sur la question de savoir si le président élu des États-Unis, Joe Biden, examinera les politiques régionales de Washington.
Le ministre israélien confirme la réunion saoudienne de Netanyahu
Netanyahu a été rejoint lors de son voyage en Arabie saoudite par le directeur du Mossad Joseph (Yossi) Cohen, qui a mené une action diplomatique discrète dans les États arabes du Golfe, ont déclaré les médias israéliens, citant des responsables israéliens non identifiés.
Riyad a jusqu’à présent refusé de normaliser ses relations avec Israël. Mais depuis août, il a permis aux avions de ligne israéliens de survoler le territoire saoudien vers les nouvelles destinations du Golfe et l’Asie.
Avi Scharf, du journal israélien Haaretz, a publié des données de suivi de l’aviation montrant qu’un avion d’affaires avait effectué un bref voyage de Tel Aviv à Neom, sur la côte saoudienne de la mer Rouge, où bin Salman et Pompeo se sont réunis dimanche.
Une fermeture plus publique des rangs avec le prince héritier saoudien pourrait aider le conservateur Netanyahu à peaufiner ses références d’homme d’État alors qu’il fait face à des défis nationaux, notamment un procès pour corruption, qu’il nie, et une querelle avec le partenaire de la coalition centriste Benny Gantz, le ministre israélien de la Défense.
«Gantz fait de la politique pendant que le Premier ministre fait la paix», a tweeté le porte-parole de Netanyahu, Topaz Luk.
Interrogé samedi sur la question de savoir si Riyad avait changé sa position sur Israël, le ministre saoudien des Affaires étrangères a déclaré que le royaume soutenait la normalisation complète des relations «depuis longtemps», mais à condition qu’Israël et les Palestiniens parviennent à «un accord de paix permanent et complet».
Avec Reuters
