Depuis l’indépendance du Sri Lanka en 1948, la minorité tamoule se sent discriminée par la majorité cinghalaise au pouvoir. Dans les années 70, un mouvement armé se crée, les Tigres de Libération de l’Eelam Tamoul, qui réclame un Etat indépendant.
En 1983 ils mènent une attaque contre des soldats dans le nord du pays ; 13 d’entre eux sont tués. S’ensuit une répression sanglante contre la population tamoule, il y a des centaines de morts.
Ces événements marquent le début de la guerre civile au Sri Lanka.
Une guerre très meurtrière notamment pour les civils
Massacres, attentats… Personne n’est épargné y compris des hautes personnalités. En 1991 l’ancien Premier ministre indien Rajiv Gandhi est tué par une femme kamikaze des Tigres tamouls. Puis c’est au tour du président srilankais de l’époque Ranasinghe Premadasa d’être assassiné.
Les différentes tentatives de négociations échouent. En 2009, le gouvernement lance un assaut contre le chef du mouvement séparatiste Prabhakaran, qui est tué. L’armée srilankaise est accusée d’avoir massacré quelque 40 000 civils tamouls dans les derniers mois du conflit. Le président Maithripala Sirisena, élu il y a quatre ans sur la promesse faite aux Tamouls de demander des comptes aux militaires accusés d’avoir tué des milliers de civils tamouls à la fin de la guerre a récemment fait marche arrière et refusé toute enquête des Nations unies.
A la fin de la guerre en 2009, après 37 années de violences, le bilan est terrible: au moins 70 000 personnes sont mortes et 20 000 sont encore portées disparues aujourd’hui dont 5000 soldats.
