Plus tôt ce mois-ci, certains détaillants britanniques ont retiré des produits de noix de coco thaïlandais après qu’un rapport de People for Ethical Treatment of Animals (PETA) ait allégué que des noix de coco en Thaïlande avaient été cueillies par des singes maltraités, la fiancée du Premier ministre Boris Johnson, Carrie Symonds, appelant d’autres supermarchés à faire de même. .
Dans une précédente déclaration, PETA a déclaré qu’elle pensait que «pratiquement toutes» les noix de coco de Thaïlande étaient cueillies par des singes.
Mais Nirun Wongwanich, 52 ans, qui forme des singes à aller chercher des noix de coco dans une «école de singes» dans la province méridionale de Surat Thani, dit que la plupart des noix de coco utilisées pour les exportations sont récoltées par des humains avec des poteaux parce que les arbres étaient plus courts.
Seules quelques fermes du sud utilisent des singes pour les types de cocotiers plus vieux et plus hauts, a-t-il dit, ajoutant qu’il forme parfois des singes pour ces agriculteurs.
Nirun a nié les accusations de cruauté.
«Il n’y a pas de vérité là-dedans. Je suis avec des singes depuis plus de 30 ans… J’ai un lien, une relation avec eux », a-t-il déclaré à Reuters.
Nirun dit qu’il ne forme que six à sept singes en un an et a insisté sur le fait qu’il n’était pas fait de frapper des singes car ils deviendraient stressés et ne coopéreraient pas.
Le gouvernement thaïlandais a farouchement nié le rapport PETA, affirmant que le recours à la main d’œuvre des singes était « quasiment inexistant ».
Mananya Thaiset, vice-ministre thaïlandais de l’Agriculture, a déclaré que les 200 000 cultivateurs de noix de coco de Thaïlande utilisent massivement du travail humain et des machines pour la récolte.
« Même tous les singes de la forêt entière ne suffiront pas à l’industrie parce que nous exportons des centaines de milliers de noix de coco (chaque année) », a déclaré Mananya.
L’année dernière, la Thaïlande a produit plus de 806 000 tonnes de noix de coco sur 1 243,7 kilomètres carrés, selon les données du gouvernement. Elle a exporté du lait de coco d’une valeur de 12,3 milliards de bahts (396 millions de dollars), dont 8% environ en Grande-Bretagne.
