ANKARA – Le journaliste turc Can Dundar a été condamné par contumace à 27 ans et six mois de prison pour espionnage et aide à une organisation terroriste armée, ont déclaré mercredi ses avocats, qualifiant le verdict de politiquement motivé.
Dundar, l’ancien rédacteur en chef du quotidien turc Cumhuriyet, et un collègue, Erdem Gul, ont tous deux été condamnés en 2016 à cinq ans de prison pour avoir publié une vidéo prétendant montrer des armes des services de renseignement turcs en Syrie. Ils ont ensuite été libérés en attendant l’appel.
Aujourd’hui résident en Allemagne, il a encouru jusqu’à 35 ans de prison pour avoir prétendument soutenu le terrorisme et l’espionnage militaire ou politique.
Les avocats de Dundar ont refusé d’assister à l’audience finale. « Nous ne voulons pas faire partie d’une pratique visant à légitimer un verdict politique préalablement décidé », ont-ils déclaré dans une déclaration écrite avant l’audience.
Le ministre allemand des Affaires étrangères, Heiko Maas, a critiqué cette décision comme étant un «coup dur contre le travail journalistique indépendant en Turquie», qu’il a qualifié de droit fondamental.
«Le journalisme n’est pas un crime mais un service indispensable à la société – même et surtout quand il semble critique … sur les doigts de ceux qui sont au pouvoir», a déclaré Maas à RedaktionsNetzwerk Deutschland.
Fahrettin Altun, directeur de la communication de la présidence turque, a déclaré sur Twitter que la condamnation de Dundar ne violait pas la liberté d’expression. Écrivant en allemand, il a déclaré que la Turquie attend de ses partenaires qu’ils acceptent la décision du tribunal et l’extradent.
Pour les détracteurs du président Tayyip Erdogan, Dundar est devenu un symbole de ce qu’ils disent être la répression radicale de la Turquie contre la liberté de la presse, en particulier depuis un coup d’État manqué en 2016. Le gouvernement affirme que les tribunaux sont indépendants et qu’il répond aux menaces qui pèsent sur le pays.
Plus tôt ce mois-ci, le tribunal a retardé son verdict après que les avocats de Dundar aient demandé le remplacement des juges pour assurer un procès équitable, une demande qui a été rejetée.
Un tribunal d’Istanbul avait déclaré Dundar fugitif et saisi tous ses biens en Turquie.
Avec Reuters