Le dernier spasme de troubles dans la plus grande ville du Minnesota est resté largement non contrôlé, malgré le fait que le gouverneur Tim Walz a ordonné que la Garde nationale soit activée pour aider à rétablir l’ordre après les deux premiers jours de troubles provoqués par l’arrestation fatale lundi soir de George Floyd, 46 ans.
Contrairement à mercredi soir, lorsque des manifestants lanceurs de pierres se sont affrontés à plusieurs reprises avec des policiers en tenue anti-émeute, les forces de l’ordre ont gardé un profil bas autour de l’épicentre des troubles, à l’extérieur du troisième commissariat de police de la ville.
Des manifestants massant à l’extérieur du bâtiment se sont brièvement retirés sous des volées de gaz lacrymogènes et de balles en caoutchouc tirées sur le toit, pour ensuite se rassembler et finalement attaquer le bâtiment de front, mettant le feu à la structure alors que la police semblait se retirer. Des manifestants ont ensuite été observés sur le toit.
Les autorités de la ville ont mis en garde contre les informations « non confirmées » selon lesquelles les conduites de gaz vers le poste de police du troisième quartier avaient été coupées et il y avait d’autres explosifs dans le bâtiment. Il a appelé les gens à se retirer du bâtiment.
Une voiture et au moins deux autres bâtiments à proximité ont également été incendiés, et des pillards sont revenus pour une deuxième nuit dans un magasin d’escompte Target voisin, laissés à bord et vacants de la nuit précédente, pour s’en débarrasser avec tout ce qui restait à l’intérieur.
Les responsables des incendies ont déclaré que 16 bâtiments avaient été incendiés mercredi soir.
Le président Donald Trump sur Twitter a déclaré qu’il enverrait les troupes de la Garde nationale et «ferait bien le travail» si le maire Jacob Frey ne réussissait pas à contrôler la ville.
« Toute difficulté et nous prendrons le contrôle mais, quand le pillage commencera, le tournage commencera », écrit-il dans des tweets postés tard minuit.
La garde nationale du Minnesota a déclaré qu’elle avait «activé» plus de 500 soldats pour aider les autorités locales, et principalement les services d’incendie, à Minneapolis, à St. Paul et dans les environs.
Les responsables locaux, étatiques et fédéraux chargés de l’application des lois ont cherché plus tôt dans la journée à apaiser les tensions raciales provoquées par la mort de Floyd en jurant de faire justice.
Quatre officiers de police de la ville impliqués dans l’incident, dont celui montré en train de presser son genou contre le cou de Floyd alors qu’il était allongé sur le sol, gémissant « S’il vous plaît, je ne peux pas respirer », ont été licenciés de leur travail le lendemain.
L’affaire Floyd rappelle le meurtre en 2014 d’Eric Garner, un homme noir non armé à New York qui est décédé après avoir été placé dans un étouffement de police interdit alors qu’il était également entendu murmurer: «Je ne peux pas respirer».
Les mots mourants de Garner sont devenus un cri de ralliement pour le mouvement Black Lives Matter qui s’est formé au milieu d’une vague de meurtres d’Afro-Américains par la police.
Tout au long de la journée, les manifestants ont insisté pour que les quatre policiers soient arrêtés et poursuivis.
« Il y a une cause probable en ce moment » pour procéder à ces arrestations, a déclaré le révérend Al Sharpton, militant des droits civiques, en s’adressant à la foule. « Nous ne demandons pas de service. Nous demandons ce qui est juste. »
La mère de Garner, Gwen Carr, a déclaré que le cas de Floyd était comme «ouvrir une vieille blessure et y verser du sel».
« Donnez-nous le temps de faire ce droit »
Lors d’une conférence de presse le matin, le chef de la police, Medaria Arradondo, s’est excusé publiquement auprès de la famille de Floyd, admettant que son service avait contribué à un «déficit d’espoir» à Minneapolis.
Quelques heures plus tard, des responsables supervisant les enquêtes du département américain de la Justice, du FBI, du Minnesota Bureau of Criminal Apprehension et des procureurs ont appelé au calme lors d’une conférence de presse conjointe, alors qu’ils rassemblaient des preuves.
« Donnez-nous le temps de bien faire les choses, et nous vous rendrons justice », a déclaré le procureur du comté, Mike Freeman, aux journalistes. Il a reconnu que la conduite du policier décrite dans la vidéo était « horrible », mais a déclaré: « Mon travail consiste à prouver qu’il a violé une loi pénale. »
L’avocate américaine du Minnesota, Erica McDonald, a promis une « enquête rigoureuse et minutieuse » sur l’arrestation et la mort de Floyd.
L’enquête fédérale, que le procureur général William Barr avait désignée comme une «priorité absolue», se concentrera sur la question de savoir si les agents qui ont procédé à l’arrestation ont utilisé la «couleur de la loi» pour priver Floyd de ses droits civils, a-t-elle déclaré.
Floyd, originaire de Houston, surnommé affectueusement «Big Floyd» par ses amis et qui avait travaillé comme agent de sécurité dans une boîte de nuit, était soupçonné d’avoir tenté de passer de l’argent contrefait dans un dépanneur lorsque la police l’a placé en garde à vue. Un employé qui a appelé à l’aide a décrit le suspect comme semblant ivre, selon un relevé de police de l’appel.
Des manifestations de sympathie ont éclaté mercredi à Los Angeles et jeudi à Denver, avec des centaines de manifestants bloquant le trafic autoroutier dans les deux villes.
Les troubles de jeudi soir à Minneapolis se seraient répandus dans la ville voisine de Saint-Paul, la capitale de l’État.
Avec Reuters