Le secrétaire britannique à la Santé, Matt Hancock, y est de nouveau. Cette fois, affirmer que la variante du coronavirus sud-africain rend les vaccins Covid-19 moins efficaces.
À cette occasion cependant, c’est le conseiller scientifique en chef du Royaume-Uni, Sir Patrick Vallance, qui l’a tiré et non le ministre de la Santé de l’Afrique du Sud, Zweli Mkhize, comme ce fut la dernière fois.
Sir Patrick a critiqué Hancock pour ses propos irresponsables partagés dans un webinaire en ligne cette semaine, au cours duquel le secrétaire à la Santé a affirmé, sans preuves claires, que la variante sud-africaine du coronavirus pourrait rendre les vaccins 50% moins efficaces.
Hancock a fait cette déclaration sensationnelle dans des images obtenues par MailOnline, dans lesquelles il a averti que permettre à la variante de devenir la souche dominante au Royaume-Uni pourrait renvoyer son pays «à la case départ».
«Nous testons cela, nous avons une partie de la variante sud-africaine à Porton Down [un laboratoire de santé publique] et nous la testons. Et nous avons un essai clinique en Afrique du Sud pour vérifier que le vaccin AstraZeneca fonctionne », a déclaré Hancock lors du webinaire avec les agents de voyages tout en s’isolant.
« Néanmoins, si vous vaccinez toute la population et que vous obtenez ensuite une nouvelle variante qui a échappé au vaccin, vous serez de retour à la case départ. »
Il a ensuite affirmé qu’il y avait «des preuves dans le domaine public» que la variante sud-africaine réduisait l’efficacité du vaccin «d’environ 50%».
Au crédit de Hancock, il a rapidement ajouté que: « Nous ne sommes pas sûrs de ces données, donc je ne dirais pas cela en public. »
«Ce n’est pas correct»: Zweli Mkhize critique le ministre britannique pour des allégations de variantes de SA
Les remarques n’ont cependant pas bien plu au conseiller en chef Sir Patrick Vallance qui a réprimandé le secrétaire à la Santé, affirmant que « vous ne pouvez tout simplement pas » prendre des études de laboratoire et assimiler ce qui se passera chez les gens, a rapporté le Times.
Sir Patrick a reconnu que les études suggéraient que le système immunitaire pourrait avoir plus de mal à reconnaître les variantes sud-africaine et brésilienne, mais a exhorté les gens à attendre les données humaines des programmes de vaccination des deux pays.
M. Hancock faisait référence
Le MailOnline a rapporté que la souche sud-africaine – appelée B.1.351 – a des mutations clés sur sa protéine de pointe, ce que les scientifiques craignent de rendre difficile à reconnaître pour le système immunitaire.
« On pense également que la souche SA est au moins 60% plus infectieuse que le coronavirus régulier et encore plus transmissible que la variante Kent qui a déchiré le Royaume-Uni et plongé l’Angleterre dans son troisième verrouillage national », a ajouté la publication.
Parlant de la possibilité que les vacances d’été soient prévues cette année, Hancock, a déclaré que les restrictions de voyage l’année dernière étaient basées sur le nombre de cas.
«Quand une région avait un faible nombre de cas, alors voyager était bien. La complication que nous avons maintenant est que le nouveau vaccin améliore les choses ici, mais les nouvelles variantes mettent cela en danger. »
«Parce que si vous avez une variante qui contourne le vaccin – et il y a des preuves dans le domaine public, bien que nous ne soyons pas sûrs de ces données, donc je ne dirais pas cela en public – que la variante sud-africaine réduit d’environ 50% le l’efficacité du vaccin. »
La ligne officielle du numéro 10 est qu’il n’y a pas encore suffisamment de preuves pour suggérer que les souches sud-africaines, voire brésiliennes, sont immuno-résistantes.